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Según un estudio europeo en el que participa la Universidad de Lleida y colabora SIGFITO, el fomento de triple enjuague como práctica habitual en los agricultores conllevaría reclasificar los residuos como no peligrosos. Con el lavado previo de los envases, antes de entregarlo al punto de recogida, se consigue descontaminar casi el 100% de los restos de productos químicos que hayan quedado en el envase vacío.  Lluís Martín, profesor de la Universidad de Lleida, lidera el proyecto Agrochepack en España, nos cuenta cómo los residuos analizados en tres cooperativas de Cataluña no cumplirían con la denominación de peligroso establecido por la ley, aunque es imprescindible su recuperación separada de otros residuos (urbanos,..)

Miembros del programa europeo

1 ¿En qué consiste este proyecto europeo, cómo se financia y quiénesintervienen ?

El proyecto Agrochepack consiste en diseñar un plan de gestión ambiental de residuos de envases fitosanitarios, para proteger el medio ambiente, y obtener una mayor eficiencia en el tratamiento de estos residuos en todo el área mediterránea. 
El proyecto lo financia en un 75% el programa MED de la Unión Europea y en un 25% los organismos participantes. Además, colaboran dos municipios (Visaltia –Grecia- y Cellamare –Italia-), una organización de Productores de frutas y Hortalizas (FFL, Francia), un centro de investigación (ARI, Chipre) y tres Universidades (Universidad de Atenas, Universidad de Basilicata (Italia), y Universidad de Lleida). Francia y España aportan también la experiencia de los sistemas de recogida de envases.

2 ¿De qué se encarga la Universidad de Lleida, en este proyecto?

La Universidad de Lleida analiza el sistema de gestión de envases fitosanitarios existente en España para detectar cuales son los puntos susceptibles de ser mejorados. En España los envases vacíos de fitosanitarios son considerados por ley residuos peligrosos; el estudio que llevamos a cabo analiza si  este residuo verdaderamente debe ser considerado peligroso en base a su naturaleza (análisis del residuo real). 
Por otro lado, analiza los agentes que intervienen en el sistema (empresas fabricantes, distribuidores de productos fitosanitarios, cooperativas, agricultores y valorizadores), qué papel desempeña cada uno, qué nivel de concienciación tienen al respecto, a qué problemas se enfrentan, etc... A partir de este análisis se obtienen unas conclusiones que sirven para mejorar el sistema. Actualmente estas ideas se están poniendo en marcha  en unas “pruebas piloto” que consisten en impartir jornadas divulgativas a los agricultores, donde se les explica qué  procedimientos tienen que llevar a cabo para entregar el envase vacío y limpio. Para fomentar la acción del triple enjuagado se han introducido una serie de modificaciones, concretamente en los puntos de recogida que colaboran en el proyecto. Pasados 6 meses de estas acciones se analiza el residuo y la cantidad de toxicidad presente en él. Para este proyecto la Universidad de Lleida, colabora estrechamente con Sigfito,  tres puntos de recogida ubicados en cooperativas agrarias de Lleida (FCAC), plantas dedicadas a la valorización y la Agencia Catalana de Residuos.

3 ¿Por qué es necesario que los envases de fitos, una vez están vacíos, dejen de considerarse peligrosos?

La gestión de un residuo peligroso conlleva trámites administrativos muy complejos y costosos. Los envases vacíos de fitosanitarios que sean peligrosos no se pueden mezclar con  el resto de los residuos que se generan en al ámbito agrícola,  requieren la contratación de un gestor especial autorizado por su Comunidad Autónoma, y los plazos de recogida se alargan hasta tres semanas.
Si los residuos no fueran considerados peligrosos, se agilizarían las recogidas en los puntos de entrega, se incrementaría la participación del agricultor en el sistema y se podrían gestionar conjuntamente todos los residuos de envases generados en el ámbito agrícola, no obstante, para que se dé este hecho, SIGFITO tendría que estar autorizado a recoger otros residuos como son los envases de abonos, semillas, fertilizantes etc…

4 A través de qué mecanismos la administración puede reclasificar los envases basándose en la buena praxis del agricultor. ¿Quién debe garantizar que los envases vacíos estén limpios? ¿Están los agricultores concienciados a ese respecto?

La administración debe disponer de información objetiva que le permita conocer la naturaleza de los residuos y la seguridad implícita de su manejo por parte del agricultor y del Sistema Integrado de Gestión (SIG). Dicha información facilitará la toma de decisiones en la desclasificación. El proyecto Agrochepack contribuirá a ello. Se reconoce que la práctica del triple enjuague es un sistema eficaz para limpiar el envase que garantizaría la seguridad del residuo y podría ser un elemento determinante para reclasificar los residuos como no peligrosos. En la difusión de esta técnica deben contribuir los agentes de formación de los agricultores y el SIG. 
Las buenas prácticas del agricultor, y el SIG, realizando comprobaciones periódicas del residuo, garantizarán la limpieza del envase. Los agricultores que han formado parte de este proyecto piloto en algunas comarcas de Cataluña todavía no conocen suficientemente la importancia de aplicar esta técnica y solo realizan un lavado parcial. 

5. Prácticamente todos los países europeos, cuyos sistemas colectivosorganizan las recogidas de envases agrícolas, reclasificaron los envases, adaptando su normativa, a raíz de las recomendaciones del texto"Directrices sobre las opciones de gestión de los envases vacíos de productos fitosanitarios" que publicaron la FAO y la OMS en 2008. ¿Qué debe pasar en España para que estemos al nivel de otros países de la UE; todo el peso, lo tiene la Administración o deben involucrarse otros agentes del sector agrario?.

En general los países que reclasificaron los envases, lo hicieron estableciendo un sistema de responsabilidad compartida entre todos los agentes que participan en el sistema. En el momento que cada agente asuma su parte de responsabilidad y la administración disponga de las garantías e información suficientes se podrá estar al nivel de estos países. En estos países también se siguió el proceso para llegar a la situación actual. En España se implantó el SIG en el 2002. Después de 10 años de experiencia y funcionamiento quizá sea el momento de plantearse este paso.

6. En qué fase de encuentra el Agrochepack, ¿se tienen ya algunasconclusiones? Cuándo y en qué canales se pretende dar difusión.
El proyecto Agrochepack empezó en Junio del 2010. En el año y medio que lleva en curso ha establecido una zona de estudio, ha analizado el sistema de gestión y ha detectado los puntos susceptibles de ser mejorados. También ha determinado la naturaleza del residuo y la implantación de la práctica del triple lavado y su eficacia.Los resultados que se obtienen se discuten con todos los agentes que intervienen en el proyecto y se presentan en  congresos nacionales e internacionales. 

Agrochepack pretende que estos resultados permitan diseñar un sistema europeo común en la entrega de estos envases vacíos. Tras el estudio se ha llegado a la conclusión de que para la mejora de la gestión de los envases vacíos es importante la concienciación del agricultor para la realización del triple enjuague, que conlleva la descontaminación de dichos envases antes de ser entregados en los puntos de recogida. Otro punto a destacar, y que fomentaría la entrega de los envases, sería la unificación de un mismo sistema de recogida para todos los otros residuos de envases agrícolas.
Las principales conclusiones en este momento son que que la naturaleza de los residuos analizados en el área de estudio no cumplen con la denominación de peligroso según la ley, que la práctica del triple lavado es realmente efectiva para la descontaminación del residuo y que esta práctica debe ser más extensamente difundida, que hay que facilitar el retorno de los envases dando facilidades al agricultor. Además,es importante que los agricultores sepan que los envases de fitosanitarios no se pueden mezclar con otros residuos urbanos..

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